当终场哨声响起,印第安纳波利斯主场银行家生活球馆化作沸腾的紫色海洋，记分牌上刺眼的比分，并非众人预想中掘金队的轻松取胜，而是印第安纳步行者 112：105 丹佛掘金，更令人震撼的，是比赛最后四分钟那令人窒息的攻防——卫冕冠军掘金队竟一分未得，被步行者用钢铁般的团队防守生生锁死，而主导这场“强压”好戏的核心，不是别人，正是曾被戏称为“范乔丹”、如今已进化为真正冠军级后卫的弗雷德·范弗利特，这一夜，他不仅用数据，更用关键时刻无与伦比的统治力，向全世界宣告：小个子，也能主宰巨人的战场。
比赛大部分时间,是典型的掘金节奏，约基奇在内线闲庭信步，用他魔术师般的传球盘活全队，穆雷和波特的外线火力时断时续，步行者则依靠快速的攻防转换和精准的三分与对手周旋，比赛的转折点出现在最后五分钟，当掘金以105：104领先一分，看似要将比赛纳入熟悉的“收官之王”模式时，范弗利特和他的队友们按下了那个名为“窒息”的按钮。
冠军级的防守阅读与指挥，范弗利特的价值，在防守端得到了极致体现，他不再是那个需要被保护的防守弱点，面对贾马尔·穆雷，他不知疲倦的贴身纠缠，极尽所能地干扰其每一次接球和起跳，更重要的是，他成为了步行者防守体系的场上指挥官，他敏锐地洞察到掘金试图通过约基奇的高位策动发起进攻，于是不断高声呼喊，指挥队友进行极具侵略性的换防和包夹配合，一次关键的防守回合，约基奇在低位接球，范弗利特毫不犹豫地放掉自己的防守人，与队友形成瞬间的三人合围，迫使约基奇传出高风险横传球，被伺机而动的哈利伯顿抢断，这次抢断，成为了压垮掘金信心的最后一根稻草。
杀手本色，关键时刻一剑封喉，进攻端，范弗利特更是将“大心脏”诠释得淋漓尽致，全场比赛他砍下28分12助攻，但最致命的得分全部来自最后四分钟，当双方陷入僵局，他先是利用队友扎实的掩护，冷静命中一记超远距离三分，反超比分，随后，在掘金防守注意力被他吸引时，他又用两次手术刀般的突破分球，助攻内线的迈尔斯·特纳和机动性极强的杰伦·史密斯完成暴扣，最后时刻，他稳稳控球，消耗时间，并在24秒进攻时间将至时，面对扑防，后撤步中投命中，彻底杀死比赛悬念，这几分，每一分都价值连城，每一个选择都冷静得可怕，展现出的是一种历经总决赛淬炼的冠军球员的决断力。
从“范乔丹”到真领袖的蜕变之路，曾几何时，“范乔丹”这个绰号带着些许调侃，意指他身材普通却自信十足，敢于在猛龙队关键时刻出手，随队夺得2019年NBA总冠军的经历，以及在猛龙后期承担越来越重责任的过程，让范弗利特完成了从自信投手到球队大脑的进化，本赛季加盟步行者，他被赋予了全新的领导角色——不仅要得分，更要组织，要防守，要在更衣室发声，要带领一支年轻、富有冲击力但缺乏季后赛硬仗经验的球队前进，这场对阵卫冕冠军的胜利，正是他领导能力的最佳注脚，他不仅自己打出高光表现，更成功激发了全队的防守血性，特纳的护框、内史密斯的活力、哈利伯顿的灵巧抢断，全队在最后时刻凝聚成了一股绳，而这根绳的核心，就是范弗利特稳定而强大的精神气场。
步行者的蓝图与联盟的警钟，这场胜利对步行者而言意义非凡，它不仅仅是一场常规赛的胜利，更是一次强有力的宣言：他们有能力用高强度、高纪律性的防守，去撼动甚至击败联盟最顶级的球队，范弗利特的存在，完美弥补了哈利伯顿在防守和关键时刻硬解能力上的些许不足，两人形成了极具互补性的后场组合，这支青年军，正在注入最珍贵的“冠军基因”——坚韧、冷静、关键时刻的执行力。
而对于掘金和整个联盟,这无疑是一声响亮的警钟，卫冕冠军的进攻体系并非无懈可击，当遇到纪律严明、换防果断、并且拥有一个不惧对抗、头脑清晰的防守指挥官时，他们的攻坚也会陷入停滞，约基奇依然无敌，但如何破解对手针对性的外围施压和快速轮转，是马龙教练需要思考的新课题。
在这个崇尚天赋与身体的联盟，弗雷德·范弗利特再次证明了智慧、坚韧与冠军之心所能达到的高度，他的表现无关身高，关乎决心；无关爆扣，关乎掌控，步行者用一场团队至上的窒息防守，强压了掘金的卫冕之气，而范弗利特，就是这场战役中当之无愧的元帅，他的故事还在继续，而“冠军级表现”这五个字，正从他曾经的标签，一步步变为他真实的王冠，东部的格局，或许将因为这个小个子巨人的到来，掀起意想不到的波澜。